내가 웹소설을 쓴다고 하면 사람들이 먼저 꺼내는 얘기가 바로 ‘돈’이다 . 당연한 반응이라고 생각한다 . 언론에서는 연일 웹소설 시장의 산업 규모와 수익 얘기를 하며 경제적 가치에 주목한다 . 억대 연봉 작가들 이야기와 함께 평균 수익이 공개되고 , 장밋빛 미래로 가득 찬 시장 가능성을 진단한다 .

그럼 웹소설 작가 중 최상위 작가들은 도대체 수익이 얼마쯤 될까 ? 연 1 억 ? 2 억 ? 그 정도만 해도 유명 대기업 고위 간부와 견줄 법하다 . 그런데 아니란다 . 단위가 다르다 . 2017 년 8 월 웹소설 플랫폼 문피아는 자사에 연재되는 산경 작가의 소설 < 재벌집 막내아들 > 의 월간 매출액이 1 억원을 돌파했다고 밝혔다 . 플랫폼은 최소 1 년에 10 억 이상의 돈을 벌어들인단 소리다 . 수익은 작가와 개별 계약으로 나눈다 . 그도 그럴 것이 이 작품은 첫 연재부터 선호작 수 , 조회수 등 모든 기록을 갈아치우며 독보적인 존재감을 뿜어냈다 .

이융희 ( 장르소설 작가 겸 문화연구자 )